Tussen 1832 en 1867 werd Amsterdam getroffen door vier grote cholera-epidemieën. Tijdens de epidemie van 1866 stierven er ongeveer 1100 Amsterdammers aan cholera. Amsterdam telde destijds zo’n 250.000 inwoners. Als gevolg van deze epidemie stierf dus ongeveer 0,5 procent van de bevolking.
Naar aanleiding van deze laatste cholera-epidemie werd een ‘Heilwensch’ onder de inwoners van Amsterdam verspreid. Een heilwens is het uitspreken van de wens dat het met iets of iemand goed zal gaan.
Op deze afbeelding is een 'Vertroostende Heilwensch' te zien, die aan de burgers en inwoners van koopstad Amsterdam was opgedragen door de rondbrengers van de Nieuws-Bode. Dit was een nieuwsblad van (slechts) vier pagina’s, dat wekelijks door de stad verspreid werd. In de heilwens werd de hoop uitgesproken dat Amsterdam snel verlost zou worden van de cholera-epidemie en weer een gezonde stad zou worden.
